Vivir sin oxígeno

Qué pensarías si te dijera que durante más, mucho más, de dieciocho siglos la gente vivía sin oxígeno. Obviamente me tacharías de loco y seguro que me regalarías una bonita camisa de esas que se abrochan cruzando los brazos por detrás.

Pues siendo riguroso, la gente durante ese tiempo vivía sin conocer el oxígeno, ya que no fue hasta el s. XVIII cuando Joseph Priestly descubrió accidentalmente este elemento tan vital. Hasta esa fecha se creía que el aire que respirábamos se saturaba, de una sustancia que denominaban flogisto, cuando ya no podía sostener la combustión o la vida. Creían que el flogisto (del griego combustión) se generaba al respirar, durante la combustión o la oxidación, y era absorbido por las plantas. La carencia de flogisto implicaba que ese aire común era respirable y bueno.

Pero fue Priestly, reverendo de profesión, quien casualmente se encontró con el oxígeno en uno de sus experimentos, y dedujo que éste era realmente el causante de la oxidación y la combustión, así como necesario para sustentar la vida. Incluso llegó a pensar, tras probar él mismo este gas con optimos resultados, que el uso de este aire puro podría convertirse a la larga en un artículo de lujo de moda.

Además del descubrimiento del oxígeno, a Priestly se le reconoce como inventor de la soda, al combinar agua con aire fijado (dióxido de carbono), con lo cual podemos decir que fue el padre de las bebidas refrescantes...

[Actualizado]:
Aunque Priestly descubrió el "aire desflogistado", fue Lavoisier quién le dió el nombre de oxígeno y rechazó de una vez por todas la idea del flogisto en el aire.
_{Gracias a Anibal por el dato}

Vía: Eureka de Leslie Alan Horvitz
Categorías: Ciencia, Historia